Lits Fossiles De Florissant, Le Colorado
Le monument national de lits fossiles de Florissant est situé
dans les montagnes du Colorado central juste à l'ouest des
Colorado Springs. Il est dans une haute vallée serrée entre
le massif maximal du brochet et les collines sonnant le parc du
sud. Les prés herbeux alternent avec des forêts de pin, et en
juillet, les parcs sont enflammé avec les fleurs sauvages:
pinceau indien d'écarlate, lièvres - cloches bleu - pourpres, et chaque
type de composé jaune que vous pouvez imaginer. Ajoutez à ces
températures parfaites et à un ciel bleu cristallin, et vous avez
la configuration pour une expédition paléontologique délicieuse.
Nous travaillions dans la partie du nord-ouest du parc, aidant le
service national de parc en essayant de replacer quelques
vieilles carrières et de les excaver pour que les spécimens
ajoutent à la collection du musée. Le travail a été dirigé par
Herb Meyer, le paleontologist de parc, et Beth Simmons, un
géologue qui travaille chez Florissant les week-ends. Herb
avait contacté la société paléontologique intérieure occidentale
pour solliciter des volontaires, et c'est comment je suis entré
sur la fouille.
Les couches fossiles de roulement font partie de la formation
d'Oligocene Florissant, une unité volcanique - dérivé environ 34
millions d'ans de qui se repose placé sur la montagne Tuff de
Mur, un compacte volcanique cendre soudé couvrant de milliard le granit maximal brochet
d'an de vieux. La formation de Florissant se compose de plusieurs
unités volcanique dérivées, dont certaines sont les dépôts
lacustres et d'autres dont sont la boue et les débris coulent. Au moment de son dépôt, les montagnes rocheuses avaient déjà été
élevées et une vallée de jet a coupé dedans l'emplacement actuel
du parc. Une forêt d'Séquoia-angiosperme accroissant dans la zone
a été couverte par une coulée de boue qui a endigué la vallée au
sud quand un volcan voisin a éclaté. Certains des grands arbres
de séquoia ont été préservés in situ en tant que joncteurs réseau
debout. Un lac formé derrière le barrage, et des feuilles et des
insectes est tombé dans le lac et a été fossilisé dans les dépôts
fins. Cette séquence d'opérations a été répétée, ayant pour
résultat le dépôt de quelques couches merveilleuses de
fossile-roulement. Bien que quelques vertébrés et quelques
escargots aient été trouvés, c'est les usines et les insectes qui
ont rendu Florissant célèbre et pour ce qui le parc national a
été établi.
Nous avons dû marcher environ la moitié par mille le long d'une
vieille traînée de camion pour atteindre la zone d'extraction en
carrière. Les dépôts là sont incroyablement bons, et les marteaux
de roche ne sont pas les outils appropriés. Nous avons trouvé les
choses les plus utiles pour être de petits burins (pour le
soulèvement), racleurs du maçon, et couteaux de palette. Le
schiste désagrégé dans les couches minces qui ont dû être
soigneusement retirées du côté de colline et être examinées pour assurer
les fossiles. Beaucoup de fois par morceau qui a semblé
uniformément gris si frais rapporterait des fossiles
d'compactage-impression de belles feuilles quand il a séché.
Alors nous utiliserions des pinces montées à un morceau de bois à
l'équilibre loin la roche supplémentaire de autour du fossile. Si
le morceau était très mince et fragile, Herb nous a montré
comment utiliser un petit Elmer pour coller le jeu - carte -
comme le morceau à un morceau plus lourd de schiste pour un
support.
Les la plupart de ce que nous avons découvert étaient de petites
feuilles des angiospermes (les usines fleurissantes et les
arbres), comme Fagopsis, un parent éteint du hêtre. Il y avait
également des aiguilles de pin, des cèdres blancs, des feuilles
de rose, des ormes, un cône de pin, et une anomalie ou de deux.
Bien que nous ne les ayons pas naturellement trouvés tous,
au-dessus d' cent types de feuilles sont connus de la formation,
y compris des chênes, des saules, des sycomores, des fougères,
des cheval - queues, du sassafras, de la mûre, de la noix, du bouleau,
de l'aubépine, de la pomme, du érable, du sumac, et de beaucoup
d'autres, certains qui représentent les groupes complètement
éteints. La plupart des spécimens ont été très bien préservées
par les dépôts fins et ont montré les détails du configuration des veines de
feuille sur l'examen avec un objectif de main. L'Herb nous a
indiqué que la configuration des veines de feuille était très
importante en diagnostiquant le taxon auquel une feuille a
appartenu. Environ deux cents types d'anomalies, des mouches aux
papillons aux araignées, également venues des mêmes dépôts, mais
eux ont semblé se cacher tandis que nous étions là. Nous avons
soigneusement enveloppé tous les spécimens que Herb a voulu
maintenir dans le papier de toilette et placé les dans des cadres de carton plats avant le chargement
ils dans le camion à la fin du jour.
Mon mama et moi étaient seulement là pour un week-end, bien que
Herb ait eu des volontaires aider pendant des week-ends tout
au long de juillet. étant un parc national, tous les spécimens
sont propriété de gouvernement, ainsi nous ne pourrions garder
aucun des fossiles que Herb n'a pas voulus. Mais exacte en
Claire, où vous pouvez creuser par des schistes de la même
formation pour de petits honoraires et garder ce que vous
trouvez. Nous avons retourné là avec ma cinq-année-vieille fille,
Allison, tard en septembre, et elle a trouvé la meilleure feuille
de tous: les deux moitiés d'un spécimen de quatre-pouce du
Carya libbeyi d'hickory. Nous avons eu le grand amusement,
tous les deux creusant pour le service de parc et à la carrière
privée. Et vous ne pouvez pas battre le paysage!
