Rescate Azul del Mesa Sauropod
Las exposiciones de la formación de Morrison son extensas en el
interior occidental de los Estados Unidos. Consisten en una serie
distintiva de piedras areniscas, de piedras del fango, y de pizarras
multicolores que fueron depositadas en llanos de mentira bajos de la inundación
y en ambientes fluviales durante el último período jurásico.
Estos sedimentos (nombrados después de la ciudad de Morrison,
Colorado, en donde los descubrimientos que conducen al " hueso
guerrean " del siglo pasado fue hecho) son famosos por los
dinosaurs que contienen, notablemente incluyendo ésos en el
monumento nacional de Dinosaur, que monta la frontera de
Colorado-Utah a horcajadas.
Mi implicación con el Morrison estaba como parte de un equipo de
la sociedad paleontológica interior occidental que asistía al
servicio nacional del parque en extraer un sauropod que era
alrededor ahogarse. (bien, OK, si el ahogarse era la causa de la
muerte, sucedió hace 140 millones de años, pero ahora los huesos
fosilizados debían alrededor ser sumergidos bajo las aguas del
depósito azul del Mesa.) El servicio del parque quisiera que saliéramos tanto de la bestia
como podríamos antes de que el depósito se hinchara a su nivel
más alto de muchos años, repleto con aguanieve de las nieves de
registro que el El Niño nos trajo en Colorado en el resorte de
1994.
Como empujes vamos, lo teníamos bastante fácil en éste. El
servicio del parque nos dejó permanecer en un condominio del
dormitorio-estilo (que cocina recursos, duchas calientes en la
noche!) y carreteado nos hacia fuera al sitio por el barco cada
mañana. Los huesos fueron embutidos en la ladera cerca de la
orilla del depósito, y cuando estaba allí, eran buenos treinta pies
sobre el nivel del agua. Desembarcamos del barco, subimos la cara
de una reguera pequeña, y estábamos allí. Ningunas millas el
marchar a través del desierto que se chamusca con los petates
pesados: estos huesos mienten en cerca de 7000 pies de elevación
en las montañas rocosas, cerca de Gunnison, Colorado, EE.UU. El paisaje
es espectacular y el tiempo era perfecto para cavar -- fresquito
y cubierto, pero no mucha lluvia. Cuando vino la ducha ocasional
retiramos todo bajo la " vertiente de Fred ", un encerado cubrió el abrigo nombrado después de uno de los
arranques de cinta del empuje. Incluso teníamos un tocador
portable disponible; ahora está ese lujo, o qué?
Hasta que se extraen y se estudian más completamente los huesos,
es solamente posible decir que son restos del sauropod. ése es
uno de esos dinosaurs largo-cuello, largo-atados, como
Apatosaurus (Brontosaurus) o Diplodocus. Cuál uno, nadie es
seguro. E incluso no sabemos todavía cuánto del esqueleto está
allí. Trabajamos en las vértebras, costillas, y algo dobló el "
UFT " (cosa plana no identificada). Los huesos están en una
matriz de piedras areniscas mezcladas y de piedras del fango típicos del
miembro del lavabo de Brushy del Morrison. Esto significa que en
algunos lugares, la roca circundante es absolutamente suave y
fácil de quitar, y en otros lugares, es tan duro como... bien,
roca. Los martillos y los cinceles eran equipo estándar, junto
con el un montón de líquido plástico (Vinac), y estupendo pegamento para reparar el daño (algo
hecho por Madre de Naturaleza, algo hecho por nosotros). Muchos de los huesos necesitaron haciendo las chaquetas del yeso para
sostenerlos juntos. A veces, podríamos quitar el hueso de la
roca, pero los pedazos no cupieron juntos el receptor de papel
bastante que se pegará y tuvieron que ser sostenidos en la
yuxtaposición por la arpillera y el yeso. Otras veces, los huesos
eran demasiado frágiles ser quitados de la matriz en el campo,
así que tuvimos que los bloques grandes de la chaqueta para el
retiro. Tal era el caso con una serie de varias vértebras
articuladas que extendieron en la ladera.
Quisiera estar fuera de día allí el cavar después del día, pero
otras consolidaciones dictaron que I sea apenas uno de varios
miembros de un equipo que rota. El tiempo corto que pasé en el
Mesa azul era muchos de diversión, aunque. (mi solamente queja
estaba de la abundancia de sangre que aspira insectos, y un poco pegamento estupendo
congeló ésos en sus pistas: fósiles en la fabricación). Dos semanas más adelante cuando hablé con Doug, el otro arranque
de cinta del equipo, él me dijo que se levantara el nivel del
agua tan rápidamente que él esperó que la vertiente de Fred fuera
subacuática esa tarde. Otros diez pies -- no una subida imposible
de un día en que las nieves derriten -- y los huesos serían
inundados. Algunos de los bloques que quitamos eran estimados
para pesar concluído dos toneladas, y era tacto y va si serían
demasiado pesados ser cargadas en el barco del servicio del
parque. Doug intentaba conseguir a través a la fortaleza Carson
ver si él podría pedir prestado un helicóptero así que él no tuvo
que torno los bloques encima de la colina evitar las aguas de
levantamiento. (Mientras que resultó, el barco manejó
afortunadamente llevar a cabo incluso el bloque más grande.) En
cuanto al resto del sauropod, bien, él está soplando burbujas
ahora, esperándonos para volver otra vez cuando el agua está más
bajo el resorte próximo.
