Caza para Cycads fósil
en el parque nacional del Bosque
Petrificado, Arizona
Como parte de una empresa cooperativa entre la sociedad
paleontológica interior occidental (WIPS) y el parque nacional
del bosque petrificado, tenía la oportunidad de hacer un cierto
trabajo en el terreno en el parque en octubre de 1992. La roca
expuesta allí es sobre todo la formación triásica superior de
Chinle, una serie de piedras areniscas inter - acostado, piedras de la arcilla, y
las pizarras que representaban camas del lagos y los depósitos del
llanos de la inundación. Todo nuestro trabajo debía estar en el miembro más
bajo del bosque petrificado del Chinle, en roca aproximadamente
220 millones de años de viejo.
Cinco de nosotros condujeron abajo de Denver a la reunión con el
paleontologiste del parque Vince Santucci y le asisten con varios
proyectos de la investigación y del reconocimiento. A un sexto
miembro de WIPS del Arizona nos ensamblamos, y compartimos todo
un condominio proporcionado abundante por el servicio del parque
para nuestro uso.
Aunque el parque es el más famoso por sus depósitos que
sorprenden de la madera petrificada, especialmente el fósil del
estado del Arizona, Araucarioxylon arizonicum, también
contiene fósiles de una fauna vertebrada notable variada,
incluyendo el restos de anfibios grandes, de muchos tipos de
reptiles del thecodont, de una variedad de pescados, y de algo de
los dinosaurs más tempranos. Los fósiles de la hoja se encuentran
en ciertas capas del piedra de la arcilla y representan cycadeoids, ginkgos,
helechos, caballo - colas, y coníferas; los vástagos de dos tipos de
cycads verdaderos (Lyssoxylon y Charmorgia) también se han
encontrado en el parque.
Aunque mi especialidad es reptiles fósiles, me excitaron sobre la
posibilidad de descubrir algunos fósiles del cycad puesto que
crezco muchos de los géneros modernos como manía. Tan mientras
que la parte de nuestro equipo del campo fue a examinar el área
Azul del Mesa para la evidencia de vertebrados grandes, Doug y yo
del piedra de la arcilla para los fósiles de la planta. (Desafortunadamente,
no estoy en la libertad para revelar la información específica
del lugar debido a los problemas con vandalismo en el parque. Una
encuesta reciente encontró que un promedio de 3-1/2 libras de
madera petrificada por el vehículo sale del parque ilegal.
Siempre oído hablar de Monumento Nacional Fósil Cycad en Dakota
del Sur? No es uniforme un monumento nacional más porque el
vandalismo tiene quitado lo de todos los cycads.)
Rastreé la capa gris del piedra de la arcilla alrededor de la base de una
colina pequeña, buscando un lugar donde estaría relativamente
fácil quitar la sobrecarga y conseguir a alguna roca fresca. Un
arroyo profundo, estrecho en la cara del oeste de la colina
proveió de mí el acceso I necesitado. Era atrasado por la tarde y
el arroyo estaba en sombra para el momento en que comenzara a
sacar, pero sobre la hora o de modo que trabajara antes de mi
reunión con Doug, destapara bastante picadillo de la planta
(triturado encima de las hojas y de los vástagos) para
determinarme que había encontrado un lugar prometedor.
Doug, Vince, y yo volvieron el día siguiente con una martillo
grande para quitar la sobrecarga de una manera conveniente. Una
vez que esto hubiera sido hecha, Doug y yo permanecíamos trabajar
la mina. Es duro explicar, pero podría apenas " oler " fósiles
del cycad (entonces otra vez, era quizá simplemente optimismo).
Pero antes de almorzar comencé a encontrar los prospectos
separados que miraban mucho como los de un Zamia moderno en su
dimensión de una variable y venación. Doug trabajaba en la cara
opuesta de la colada y stratigraphicalmente de una poco más arriba
que era, donde él encontraba sobre todo el picadillo de la
planta, algo de el cual parecía el caballo - cola gigante
Neocalamites. Era después de que el almuerzo que, el conseguir
cansó, yo hiciera pivotar mi martillo de la roca algo
negligentemente en algunas piedras quebradas, abloqueado cuando hacia
fuera estuviera hecho estallar una hoja hermosa del pinnate! Un espontáneo " Hallelujah! Allí es! " soltó de mis labios. El
hoja no era completo, pero el raquis y alrededor los pinnae de
una docena en cada cara fueron preservados como capa delgada
carbonosa negra en la roca. Impresionaron y fueron parado
inmediatamente a Doug convenientemente lo que él hacía para
ayudarme a buscar para las contrapartes, que él encontró en el
suelo del arroyo. Faltó la capa delgada carbonizada pero mostró la
imagen perfecta del espejo como impresión baja. Era el sorprender ver
cómo el hoja se asemejó de cerca a uno de un Zamia moderno, dado
el duración increíble que lo separa. El fósil faltó la
constricción visible de las bases del pinna comunes a los Zamias
modernos, y los pinnae fueron ajustados apagado en sus extremos
más bien que afilar como en las formas modernas en mi colección.
Pero era obviamente a cycad-como la hoja.
La adrenalina comenzó a fluir y no me sentía cansé más. Acabo de
saber que había más cycads que esperaban para ver su primera
ojeada de la hora solar en 220 millones de años! Bautizamos
inmediatamente el lugar " Arroyo de Cycad " y trabajamos la mina
para el resto de la tarde. Para el momento en que hubiéramos
acabado, teníamos un petate por completo de los especímenes
cuidadoso-envueltos, casi que aparecían ser hojas del mismo
cycad. Cuando el sol conseguía bajo, llevamos a hombros nuestros
martillos y paquetes, y precisamos para ir de excursión de nuevo
a la civilización, sabiendo que algunos de los fósiles que
llevábamos serían bastante buenos ser recibido en la colección del
Museo del Bosque Petrificado. (El recoger privado no se permite
en parques nacionales.)
Detrás en el condominio que la tarde, cada una intercambió historias y
se mostró lo que habíamos encontrado. El otro equipo tenía
algunos dientes y scutes agradables de phytosaurs y de informes
de depósitos maravilloso de la madera petrificada
en todos los colores del arco iris. Todos nos sentíamos
privilegiados para ver las áreas posterior país del parque en donde
el vandalismo todavía no ha quitado todos solamente de los
árboles grandes. Mostramos que nuestros hallazgos Vince y a él
seleccionaron a los mejores especímenes guardar. A me se permitió
conservar un par de los fósiles de la hoja del cycad de la
poco-calidad a la toma de nuevo al museo de Denver de la historia
natural para sus colecciones paleobotánica. Vince también proveió
de mí un poco de literatura de la biblioteca del parque de modo
que pudiera leer para arriba en los fósiles que encontraría.
Las hojas eran las del Zamites (" zamia de la roca ") powelli,
miembro común de la flora triásica de los Estados Unidos. Se
piensa para haber sido una planta de hojas caducas de habitat
húmedos. Sin embargo en forma macroscópica es imposible decir los
fósiles que encontramos de las hojas verdaderas del cycad, la
estructura microscópica de los lugares Zamites de la epidermis en
el grupo extinto llamado los bennettitaleans o cycadeoids. Ambos
grupos son gimnospermas, o plantas del " germen descubierto ",
significando que llevan sus gérmenes en conos más bien que en
flores, y están relacionados más de cerca con los ginkgos y las
coníferas modernos que a cualquier otro grupo de la vida. En
hecho, las plantas florecientes debían todavía desarrollarse, y
no aparecerían en el paisaje hasta el cretáceo. Los cycadeoids se
asemejaron a cycads verdaderos en hábito del crecimiento y
morfología gruesa, a menos que ése la estructura de sus conos
fuera diferente (bisexual en una cierta especie, en comparación con masculino y
conos femeninos siempre que están en las plantas separadas en
cycads verdaderos), y los agujerean en los axils de la hoja, más
bien que en el ápice del tronco como cycads verdaderos ; este las
cicatrices o huecos visibles restante en troncos del cycadeoid.
Proviene el Cycad fósil anterior que el monumento nacional es
realmente los de cycadeoids, y usted los verá con frecuencia
todos los " cycads fósiles " llamados en la literatura.
Cycadeoids aparece en el expediente fósil en el triásico,
mientras que van los cycads verdaderos detrás otros 40 millones
de años o así pues, siendo sabido del permian más bajo. Se
piensan para haberse desarrollado de los antepasados del helecho del
germen, probablemente una cierta hora en el carboniferous. La
proximidad del lazo entre los cycadeoids y los cycads verdaderos
sigue siendo una cuestión de discusión.
El resto de nuestro tiempo estuvo pasado que hacía trabajo en el
terreno en otras áreas, y en los proyectos que no pertenecían a
las plantas fósiles. Pero para mí, el tiempo que pasé buscar
cycads era el toque de luz del viaje. Vince ahora ha salido del
parque, y no hemos sido posteriores, aunque WIPS tiene acuerdos
cooperativa con el servicio del bosque y la oficina de la
gerencia de la pista y ejecuta algunos viajes muy interesantes a
otras áreas cada año. Quizás una cierta hora en el futuro que
volveremos a la Arroyo de Cycad, y desentierra ese cono que
todavía esté estando al acecho en alguna parte apenas debajo de
la superficie.
