Chasse pour Cycads fossile en parc national
de forêt lapident,
Arizona
En tant qu'élément d'une entreprise coopérative entre la société
paléontologique intérieure occidentale (WIPS) et le parc national
de forêt lapident, j'ai eu l'occasion de faire quelques travaux
sur le terrain en parc en octobre 1992. La roche exposée là sont
la plupart du temps la formation triassique supérieure de Chinle,
une série de grès intercalés, pierres d'argile, et les schistes
représentant lits du lac et les dépôts de plaine d'inondation. Tout notre
travail devait être dans le membre inférieur de forêt lapident
du Chinle, dans la roche approximativement 220 millions d'ans de.
Cinq de nous ont entraîné une réduction par Denver au rencontrer
le paleontologist de parc Vince Santucci et l'aident avec de
divers projets de recherches et de reconnaissance. Nous avons été
joints par un sixième membre de WIPS d'Arizona, et avons tout
partagé un condominium généreusement fourni par le service de
parc pour notre usage.
Bien que le parc soit le plus célèbre pour ses dépôts stupéfiants
de bois lapident, particulièrement le fossile d'état de
l'Arizona, Araucarioxylon arizonicum, il contient également des
fossiles d'une faune vertébrée remarquablement diverse, y compris
les restes de grands amphibies, de beaucoup de types de reptiles
de thecodont, d'une variété de poissons, et de certains des
dinosaurs les plus tôt. Des fossiles de feuille sont trouvés dans
certaines couches de pierre d'argile et représentent des cycadeoids,
des ginkgos, des fougères, des cheval - queues, et des conifères; les
tiges de deux types de cycads vrais (Lyssoxylon et Charmorgia)
ont été également trouvées en parc.
Bien que ma spécialité soit les reptiles fossiles, j'ai été
excité au sujet de la possibilité de découvrir quelques fossiles
de cycad puisque j'accrois plusieurs des genres modernes comme
passe-temps. Ainsi tandis qu'une partie de notre équipage de zone
allait examiner la région bleue de Mesa pour l'évidence de grands
vertébrés, Doug et moi a choisi de travailler dans une autre zone
et de regarder dans un des couches grises de pierre d'argile pour des
fossiles d'usine. (Malheureusement, je ne suis pas à la liberté
pour indiquer l'information spécifique de localité due aux
problèmes avec le vandalisme en parc. Une étude récente a
constaté qu'une moyenne de 3-1/2 livres de bois lapident par
véhicule part du parc illégalement.
Jamais entendu parler monument national fossile de Cycad dans le Dakota du Sud? Il n'est
plus même un monument national parce que le vandalisme a retiré
le de tous les cycads.)
J'ai tracé la couche grise de pierre d'argile autour de la base d'une
petite colline, recherchant un endroit où il serait relativement
facile de retirer les terrains de recouvrement et d'obtenir à une
certaine roche fraîche. Un caniveau profond et étroit du côté
occidental de la colline m'a fourni l'accès I nécessaire. Il
était tard l'après-midi et l'caniveau était dans l'ombre avant que
j'aie commencé à extraire, mais dans l'heure ou de sorte que j'ai
travaillé avant mon rendezvous avec Doug, j'aie découvert assez
d'informations parasites d'usine (écrasées vers le haut des
feuilles et des tiges) pour déterminer que j'avais trouvé une
localité prometteuse.
Doug, Vince, et moi ont renvoyé le jour suivant avec une grande
sélection pour retirer les terrains de recouvrement d'une façon
avantageuse. Une fois que ceci avait été fait, Doug et moi sommes
restés pour travailler la carrière. Il est difficile d'expliquer,
mais je pourrais juste " sentir " des fossiles de cycad (de
l'autre côté, peut-être c'était simplement optimisme). Mais j'ai
commencé avant le déjeuner à trouver les feuillets détachés qui
ont semblé infiniment comme ceux d'un Zamia moderne dans leur
forme et configuation des veines. Doug travaillait au côté opposé du lavage et
stratigraphiquement plus haut que j'étais, où il trouvait la
plupart du temps les informations parasites d'usine, dont
certaines ont ressemblé le cheval - queue géant Neocalamites. Il était
après que le déjeuner que, obtenir a fatigué, j'ait balancé mon
marteau de roche plutôt en passant à quelques pierres cassées
et cube - comme quand dehors sauté une belle feuille de pinnate!
Un spontané " Hallelujah! Là il est! " a jailli de mes lèvres. Le
frond n'était pas complet, mais le rachis et environ les pinnae
une douzaine de chaque côté ont été préservés comme film carboné
noir dans la roche. Doug a été impressionné et immédiatement
arrêté ce qu'il faisait pour m'aider à rechercher les
contre-parties, qu'il a trouvées sur le plancher de l'caniveau. Il
a manqué du film carbonisé mais a montré l'image parfaite de
miroir comme impression peu profonde. Il était intéresser pour voir
comment étroitement le feuille a ressemblé à un d'un Zamia moderne,
donné le période incroyable qui les sépare. Le fossile a manqué
de la constriction remarquable des bases de pinna communes aux
Zamias modernes, et les pinnae ont été ajustés hors fonction à
leurs extrémités plutôt que d'à effiler comme sous les formes
modernes dans ma collection. Mais c'était évidemment a
cycad-comme la feuille.
L'adrénaline a commencé à couler et je ne me suis pas senti
fatigué plus. J'ai juste su qu'il y avait plus de cycads
attendant pour voir leur premier aperçu de jour en 220 millions
d'ans! Nous avons immédiatement baptisé la localité " Caniveau de
Cycad " et avons travaillé la carrière pour le reste de
l'après-midi. Avant que nous ayons terminé, nous avons eu un
baluchon complètement des spécimens soigneux-enveloppés, presque
qui ont semblé être des feuilles du même cycad. Quand le soleil
devenait bas, nous avons épaulé nos marteaux et paquets, et nous
sommes mis à augmenter de nouveau à la civilisation, sachant
qu'il serait assez bon être certains des fossiles que nous
portions saisi dans la collection de musée de forêt lapident.
(On ne permet pas le rassemblement privé en parcs nationaux.)
En arrière au condominium que la soirée, chacun a permuté des histoires
et s'est montrée ce que nous avions trouvé. L'autre équipage a eu
quelques dents et scutes gentils des phytosaurs et des états des
dépôts crainte - inspirant du bois lapident dans toutes les
couleurs de l'arc-en-ciel. Nous tous nous sommes sentis
privilégiés pour voir les zones arrière pays du parc où le
vandalisme n'a pas encore retiré tout sauf des grands morceaux de bois. Nous avons montré que nos trouvailles à Vince et à lui
ont choisi les meilleurs spécimens conserver. On m'a permis de
maintenir un couple des fossiles de feuille de cycad de peu
de-qualité à la prise de nouveau au musée de Denver de l'histoire
naturelle pour leurs collections paleobotanie. Vince m'a également
fourni de la littérature de la bibliothèque du parc de sorte que
j'aie pu lire vers le haut sur les fossiles que je trouverais.
Les feuilles étaient ceux Zamites(du " Zamia de roche
") powelli, un membre commun de la flore triassique des Etats-Unis. On
pense que cela serait une usine à feuilles caduques des habitats
moites. Cependant en forme macroscopique il est impossible de
dire les fossiles que nous avons trouvés de véritables feuilles
de cycad, la structure microscopique des endroits Zamites
d'épiderme dans le groupe éteint appelé les bennettitaleans ou
des cycadeoids. Les deux groupes sont des gymnospermes, ou des
usines " de graine nue ", signifiant qu'ils soutiennent leurs
graines dans les cônes plutôt qu'en fleurs, et plus étroitement
sont liés aux ginkgos et aux conifères modernes qu'à tous les
autres groupes de vie. En fait, les usines fleurissantes devaient
évoluer encore, et n'apparaîtraient pas dans l'horizontal jusqu'
au crétacé. Les cycadeoids ont ressemblé aux cycads vrais dans
l'habitude de croissance et la morphologie brute, sauf que la
structure de leurs cônes était différente
(bisexual dans quelques espèces, par opposition à mâle et cônes
femelles étant toujours sur les usines séparées dans les cycads
vrais), et ils les alèsent dans les axils de feuille, plutôt qu'à
l'apex du joncteur réseau en tant que cycads vrais ; ce les cpras
ou puits remarquables gauches sur des joncteurs réseau de
cycadeoid. Provient de l'ancien Cycad fossile le monument que
national sont réellement ceux des cycadeoids, et vous les verrez
fréquemment tous les " cycads fossiles " appelés dans la
littérature. Cycadeoids apparaissent dans l'enregistrement
fossile dans le triassique, tandis que les cycads vrais
retournent encore 40 millions d'années ou ainsi, étant connu du
permien inférieur. On les pense pour avoir évolué des ancêtres de
fougère de graine, probablement une certaine heure dans le
carbonifère. La proximité du rapport entre les cycadeoids et les
cycads vrais est toujours une question de discussion.
Le reste de notre temps a été dépensé faisant des travaux sur le
terrain dans d'autres zones, et sur des projets ne concernant pas
les usines fossiles. Mais pour moi, le temps où j'ai dépensé
rechercher des cycads était le point culminant du voyage. Vince
est maintenant parti du parc, et nous n'avons pas été arrières,
bien que WIPS ait des accords coopérative avec le service de
forêt et le bureau de la gestion de terre et exécute quelques
voyages très intéressants à d'autres zones tous les ans.
Peut-être une certaine heure à l'avenir nous reviendrons au
Caniveau de Cycad, et déterrons ce cône qui menace toujours quelque
part juste au-dessous de la surface.
