Prospectant " vers le bas sous "
En mai de 1989, j'ai obtenu la
chance de visiter l'endroit que je toujours dit étais mon premier
choix d'une destination lointaine: L'Australie. Les circonstances
fortuites avaient placé deux paires de mes amis vers le bas sous
cette année. Nancy et Alex habitaient à Sydney tandis qu'il
travaillait à une affectation d'outre-mer pour sa compagnie. Le
Jordan et Ruth passaient l'année à Adelaïde sur un programme de
l'échange des professeurs. Ainsi j'ai figuré que c'était l'heure
parfaite pour moi de visiter le continent méridional.
Après un visite court en Nouvelle Zélande, où j'ai exploré
Auckland et les ressorts chauds chez Rotorua, j'ai débarqué à
Sydney un matin bleu en cristal. J'ai été salué par Nancy, qui
m'a indiqué qu'il avait plu pendant trois mois de droit jusqu' à
ce très jour. (il fait beau d'habiter dans le Colorado et de
prendre son temps ensoleillé avec moi quand je voyage; la même
chose s'est produite trois ans après quand j'ai visité Londres.)
J'ai passé une semaine explorant là des endroits tels que le
musée australien, qui a un ensemble de affichages très gentil sur
l'Australie préhistorique, et les jardins botaniques royaux, avec
ses plantations étendues des cycads indigènes et exotiques. Mon
intérêt pour les cycads va de nouveau à mes lectures au sujet des
horizontaux mésozoïques quand j'étais un gosse; J'avais accru les
cycads vivants comme usines de maison depuis que j'ai obtenu mon
premier appartement, et ai été un membre de la société de Cycad
depuis sa fondation en 1977. J'ai obtenu ma première chance de
voir des cycads accroître dans leur habitat indigène quand nous
avons visité Kur-in-gai national le parc environ le nord
d'entraînement d'une heure de la ville. J'ai également voyagé le parc de reptile chez Gosford, qui loge
une variété gentille des goannas indigènes (lézards de varanid),
d'autres reptiles, et de deux de seulement dix platypuses
canard-affichés dans la captivité, nommé Eb et Flo. Alors il
était allumé à Adelaïde pour rendre visite à le Jordan et à
Ruth.
J'avais rencontré le Jordan par la société paléontologique
intérieure occidentale (WIPS), une organisation basée dans la
région de Denver où nous tous les deux résidons. Jordan est
un des fondateurs de WIPS et a été fossile-chasse dans les Etats-Unis
pendant plus de trois décennies, ainsi naturellement, quand il
est arrivé en Australie, il a dû vérifier la roche. Avant que je
sois arrivé, il a su tous au sujet de la géologie et de la
paléontologie locales. Il m'a porté au musée australien du sud,
pas aussi grand que celui à Sydney, mais tout à fait intéressant
néanmoins. Il a trois squelettes énormes des baleines (modernes)
pendant du plafond dans l'entrée. Nous avons également visité les jardins botaniques à Adelaïde et
avons vu plus de cycads. J'ai partagé ma connaissance de ces
usines fascinantes avec lui, juste comme il avait partagé son
expertise en paléontologie invertébrée avec moi quand nous nous
sommes réunis la première fois. Il m'a également porté à
l'université du service de géologie d'Adelaïde, où il enseignait,
et montré me leur collection gentille de fossiles d'Ediacaran.
Mais ce que nous tous les deux avons vraiment voulu faire devait
passer une certaine heure rassemblant dehors nos propres
spécimens fossiles.
Adelaïde se repose dans a bijou-comme le réglage sur la côte
occidentale du bombement de l'Australie du sud, à l'extrémité est
du grand enfoncement australien. Au nord sont le lac Eyre et à
l'intérieur les bassins desséchés; au pays est et fertile de vin
et aux collines eucalyptus-masquées qui divisent le drainage de
fleuve de Murray. Le Jordan et moi se mettent à chasser des
fossiles sur un de ces jours lumineux et clairs d'hiver où
l'océan méridional reflète le ciel de turquoise et la plage prie
d'être éprouvée nu-pieds.
Pilotant au sud par Adelaïde, nous nous sommes arrêtés à la
crique de Hallett. Ici, la roche en place est formé dans les
formes monolithiques qui montent hors des sables comme les
baleines échouées. Et, comme les mammifères marins portant les
cicatrices de leur rencontre avec des propulseurs, ces massifs, aussi,
soutiennent des brouillons sur leurs dos; ceux-ci pas de
l'interposition humaine, mais comme témoignage aux glaciers qui
ont rampé à travers l'hémisphère méridional pendant le permien.
Les rochers congelés dans la base de la glace couvre les
cannelures au sol de la roche en place comme ils poussé une
voie d'accès au nord d'Antarctique (alors jointif en Australie).
Nous avons continué au sud le long du rivage à la Plage de
Maslin. Ici, les falaises de vermillion bissectées par le grès de
crique de Hallett flanquent une plage étroite qui est léchée par
les briseurs constants. La crique de Hallett recouvre
la pierre à chaux de la formation gauche d'Eocene-Oligocene
Willunga et les argiles et les sables du défunt Eocene Blanche
dirigent la formation. Près d'où nous nous sommes garés, un seul
arbre d'eucalyptus s'est tenu en tant que sentinelle donnant sur
l'océan. Flammes d'usine de glace, d'une usine de
mesembryanthemum ou " roche de vie ", montée en cascade en bas du
côté de colline, couvert de rose et de blanc marguerite-comme des fleurs. Ici
les dépôts du regard de point de Blanche assez doucement à
s'émietter dans votre main, et pour vous tenter pour atteindre
vers le haut et à le plumer hors des fossiles globulaires
d'echinoid qui poivrent le visage de falaise... et dans quelques
endroits, vous peuvent. Mais quand nous avons essayé d'employer
un chien d'arrêt de boule de golf pour produire net certains des
garnements fossiles juste hors de portée, nous avons découvert
que dans d'autres endroits la roche est cimentée comme, bien,
ciment -- avec la même calcite qui a rempli intérieurs des interpréteurs de
commandes interactifs de cristaux. Le chien d'arrêt de boule de
golf était inutile, et nous avons dû éclater nos marteaux de
roche.
Ainsi armé, le fond sous-marin antique a rapporté le son enterré
des habitants à nous. Notre rassemblement a été fait dans le
membre de Tortachilla du point de Blanche, une pierre à chaux
arénacé-ferrugineuse près de sa base. Le terrain communal sont
les garnements de coeur, et le dépôt est sali avec des millions
de leurs épines isolées. Nous avons également rassemblé quelques
palourdes. La faune a été interprétée comme représentant d'une
communauté benthique marine de l'peu profond-eau; pendant
l'Eocene, cette zone faisait partie du bassin de rue Vincent sur
la marge passive du plat australien, et est pensée pour avoir eu
la transmission limitée avec l'océan ouvert.
Cela nous a pris environ deux heures pour rassembler tous les
fossiles qu'il est pratique pour bourrer dans votre bagage sur un
vol international, où les limitations de bagages forcent les
trésors paléontologiques pour concurrencer les présents
obligatoires pour les dans-lois. Alors nous avons escaladé la
colline de nouveau à la voiture et sommes allés hors fonction
chasser des kangourous (avec un appareil-photo, naturellement).
